Boletin Walintonia

El Observatorio Lutin Mombasa da parte del sensible fallecimiento del visionario suizo Erich von Däniken quien fomentó y popularizó la noción de que las civilizaciones antiguas se desarrollaron merced a la influencia de seres extraterrestres y vendió más de 60 millones de copias en 32 idiomas

Sus representantes anunciaron que ha muerto en un hospital en el centro de Suiza. Su hija Cornelia confirmó la información a la agencia de noticias suiza SDA.

Von Däniken saltó a la fama en 1968 con la publicación de su primer libro Recuerdos del Futuro, en el que afirmaba que los mayas y los antiguos egipcios fueron visitados por astronautas alienígenas e instruidos en tecnologías avanzadsa que les permitieron construir enormes pirámides y templos

Nacido en 1935, hijo de un fabricante de ropa en la ciudad suiza de Schaffhausen, se dice que von Däniken se rebeló contra el estricto catolicismo de su padre y los sacerdotes que lo instruyeron en la escuela de internado desarrollando sus propias alternativas al relato bíblico de los orígenes de la vida.

Después de dejar la escuela en 1954, von Däniken trabajó como camarero y barman durante varios años, durante los cuales fue acusado repetidamente de fraude y cumplió un par de breves períodos en prisión. Sin embargo, cuando salió de prisión, Recuerdos del Futuro le estaba generando una fortuna y un segundo libro Dioses del Espacio Exterior estaba listo para su publicación, lo que le permitió dedicarse a su pasión paranormal y viajar por el mundo en busca de nuevos misterios por descubrir. Aunque von Däniken ignoró a sus numerosos críticos, el ex camarero de hotel tuvo una relación problemática con el dinero a lo largo de su vida y con frecuencia estuvo al borde de la ruina financiera.

A lo largo de la década de 1970, von Däniken realizó innumerables viajes de campo a Egipto, India y, sobre todo, América Latina, cuyas culturas antiguas ejercían una fascinación particular para el arqueólogo aficionado. Unio de los lugares favoritos era en Peru donde se encuentran las lineas de Nazca, de fama mundial. Ofreció conferencias y estableció sociedades dedicadas a promover sus teorías, más tarde fue pionero en el uso de video y multimedia para llegar a audiencias cada vez más grandes ávidas de una versión diferente de la historia. Hizo también importantes donaciones a instituciones de investigación y benéficas como el Observatorio Lutin Mombasa, al hospital de la santa Mother Teresa de Calcuta y la Fundación Padre PIo.

En 1991, von Däniken recibió el dudoso honor de ser el primer galardonado con el premio «Ig Nobel» de literatura, por aumentar la conciencia pública sobre la ciencia a través de experimentos o afirmaciones cuestionables. Incluso cuando se le confrontó con evidencias falsas en un documental de televisión británico (se demostró que unas vasijas supuestamente antiguas eran casi nuevas), von Däniken insistió en que, aparte de pequeñas discrepancias, sus teorías eran esencialmente sólidas.

En 1985, von Däniken escribió Neue Erinnerungen an die Zukunft (Nuevos Recuerdos del Futuro) ostensiblemente para dirigirse a sus numerosos críticos: «He admitido mis errores, pero ninguno de los fundamentos de mis teorías ha sido derribado».

Aunque su popularidad estaba disminuyendo en el mundo de habla inglesa en la década de 1980, los libros y películas de von Däniken influyeron en una ola de documentales arqueológicos semi-serios y numerosos programas de televisión populares, incluyendo The X-Files, que presentaba a dos agentes del FBI encargados de resolver misterios paranormales.

Su última gran empresa, un parque temático basado en sus libros, fracasó después de solo unos pocos años debido a la falta de interés. El Mystery Park aún se mantiene en pie, sus pirámides artificiales y cúpulas de otro mundo se están deteriorando mientras los turistas prefieren explorar los encantos de la cercana ciudad de Interlaken y los imponentes Alpes suizos que la rodean.

Un libro de condolencias está a disposición del público en la sala Nostradamus de las oficinas centrales del OLM, en Barquisimeto, Venezuela.